隋末十三棍僧勇救唐王，河南嵩山少林寺以禅宗和绝世武功博得“天下第一名刹”的美誉。此后，嵩山少林寺派僧人南下福建，兴建少林寺分寺，南北少林遥相呼应。据说，福建这座寺院规模宏大，僧人众多，它与祖庭嵩山少林寺一样，是禅武同修。南少林的僧人将北少林的功夫糅合进南方拳术的特点，创建了蜚声海内外的南少林拳。此后，南北少林并驾齐驱，驰骋在中国的佛教界和武术界，世称“南少林”和“北少林”。