在又一次被工作拒之门外之后，汤姆回到家中发现自己的东西都被房东扔到了马路上。没有工作，没有栖身之所，汤姆只好开着自己那辆非法的出租车在纽约城里到处闲逛。汤姆的运气不错，他载到了一个女乘客，卡瑞尔·拜罗。卡瑞尔这一天的生活也糟糕透了，她看到自己的老公和女秘书调情，而且自己远在加州的老爹也突然得了心脏病。在这些事情的促使下，卡瑞尔招到了汤姆的出租车，并且要做一个长途旅行。汤姆不情愿地答应了。旅途开始后，两个生活不如意的人开始渐渐靠近，或许，这会成为他们人生旅途的有一个开端……

20世纪80年代，阿富汗陷入连绵的战火之中。国家饱受摧残，人民流离失所。无情的轰炸摧毁了老人达斯塔戈所在的村庄和家园，他的亲人几乎全部遇难，只有5岁的孙子亚辛幸免于难，却也被爆炸声震聋了双耳。老人强忍着悲痛，带着孙子前往远方的矿区寻找儿子，要告诉他家中所遭遇的厄运。死者长已矣，生者却仍要在漫漫长路上奔波劳顿……

四个美丽睿智的女孩何茹、林依兰、小辣椒和安子背井离乡到南滨打工的故事。她们虽然同时漂泊在海滨，但对生活的态度及命运却截然不同，她们经历着欲罢不能的恋情；经历着一同欢笑一同流泪而又矛盾重重的友情；经历着对未知归宿的迷茫和生离死别的变迁…… 　　记者何茹和她的小姐妹依兰与小辣椒三个外省女孩因为不同的原因漂泊在南滨。依兰吐出真言，她爱上了宏达实业的老板王海涛，她让曾经采访过王海涛的何茹从旁帮助成其好事，为了多情的依兰，何茹找理由约见王海涛。王海涛开车将何茹拉到远离市区的海岛上，并恶作剧般将何茹留在小岛上一夜未归，何茹被卷入由此引发的矛盾中，面对依兰的一次次误会，何茹有口难辩，友情产生裂痕。 　　王海涛从依兰口里听到何茹和唐大卫的爱情故事，他对率真善良而又执著的何茹产生一种莫名的情愫。大卫来到南滨突然出现在何茹面前，原来，他终于说服没有爱情的女朋友并分了手。在海边，何茹将大卫以未婚夫的身份介绍给王海涛。王海涛情不自禁爱上了何茹，大卫和王海涛发生冲突，并指责何茹招风惹蝶。依兰从王海涛口中证实了他爱上的人是何茹时，两个好友再次反目　　 何茹爱上胸怀宽广的王海涛，她自责、反醒、回避、挣扎，她不甘退，却已退。王海涛疏远依兰，依兰和何茹的矛盾不断升级。何茹觉得没有理由不嫁给大卫，俩人的婚礼在教堂举行，她的眼前全是王海涛的影子，她说不出违心的话，于是逃跑出教堂，和徘徊在教堂外的王海涛拥抱在一起。 　　牛英为了和王海涛复婚，生出许多事来。原来，牛英在离婚时逼王海涛签下协议，他一生不得再婚，否则，公司和所有财产都归牛英所有，王海涛为此而矛盾着。天有不测风云，一场突发事件，使王海涛破产，何茹和王海涛共度难关。 　　林依兰在许文杰的追求下有所心动，她终于答应了许文杰的求婚。何茹让大卫按计划到国外发展，大卫根本不听，他努力挽留一切。 　　小辣椒和庄少伟分分和和，庄少伟发生车祸不幸死亡，小辣椒悲痛万分，给何茹留下一封信后离开了南滨。 　　王海涛的公司终于起死回生。失去理智的大卫开摩托车撞伤王海涛。大卫被拘留，王海涛暗地里将大卫保了出来，大卫深受感动。牛英患了乳腺癌，何茹和王海涛分开，王海涛照顾着生病的牛英。康复后的牛英感慨，人活一世，最不能缺少的是情感，她理解了王海涛对何茹的感情，准备和李副总结婚。大卫订好了出国的机票，因误机而被对他有意的安子拉去海边参加何茹和王海涛浪漫的婚礼。

十年动乱中，村党支部书记领纯朴的下乡女知识青年乔叶叶去认村中的“四类分子”。而在与“四类分子”金召打交道的过程，却令金召和叶叶在彼此心目中留下了深刻印象。叶叶因体弱，被组长宋侃调到伙房帮忙，朴实憨厚的青年厨师盼雨对她非常照顾，引起另一知青组长尤端阳的不满，认为这是助长了叶叶的弱点。但她却又认为盼雨与叶叶如果能结合，是知青与贫下中农结合的典型。

一个对未来很迷惘的大学毕业生，在一个狂野的劳动日派对上遇到了自己的梦中情人，由此展开了热烈的追求。他、他的双胞胎妹妹以及他们最好的朋友，都在那一晚开始学会要逐渐适应成人的世界，告别自己的少年时代……